Den judiska familjen Morgenstern som använder 38 pärlor för att muta sig ut ur Tyskland, fram till friheten i Sverige. Boken handlar om konstnärskap och arvet efter föräldrar i generationer. Om ondska, den alltid närvarande. Om svikna löften men också de som infrias med risk för eget liv. Om tystnaden som döljer hemligheter, dem vi hyser också inför oss själva och om rättframhet, modet att blottlägga det förgångna.